Ряд автопроизводителей предпринимали шаги, чтобы дать своим аккумуляторам электромобилей вторую жизнь на станциях зарядки или в системах хранения для дома, но это не дало ожидаемого эффекта. Volkswagen открыл завод по переработке отходов именно для этого сценария, где он надеется восстановить сырье из полностью разряженных аккумуляторов, которое затем можно будет использовать для создания новых.

Аккумуляторы обычно служат от восьми до 10 лет во время их первоначального использования, прежде чем они снизятся до точки, когда они больше не смогут приводить в действие электромобили, но все же могут предложить достаточную производительность для других приложений хранения энергии, будь то для дома или где-либо еще.

Volkswagen нацелился на аккумуляторы, которые больше не могут служить этим целям. Его первый завод по переработке автомобильных аккумуляторов, открытый в Зальцгиттере, Германия, предназначен для переработки аккумуляторов, недостаточно мощных, чтобы дать им вторую жизнь.

Вместо этого рабочие будут разряжать батареи и полностью разбирать их, а отдельные компоненты измельчать в гранулы. Volkswagen ожидает, что в результате этого процесса будет получено сырье, необходимое для производства новых аккумуляторов, например медь, алюминий, литий, марганец, кобальт и графит.

«Из исследований мы знаем, что переработанное сырье для аккумуляторов столь же эффективно, как и новое», - говорит Марк Мёллер, руководитель подразделения технических разработок и электронной мобильности. «В будущем мы намерены поддерживать производство аккумуляторных элементов с помощью восстанавливаемого материала. Учитывая, что спрос на аккумуляторы и соответствующее сырье резко возрастет, мы сможем эффективно использовать каждый грамм переработанного материала».