Стартап Elroy Air разработал грузовой дрон для доставки грузов на большие расстояния - полностью автономный VTOL Chaparral способен перевозить грузы весом до 226 кг на расстояние до 480 км. Особенностью Chaparral является гибридная силовая установка, комбинирующая электротягу от аккумуляторов и реактивный двигатель, а также возможность полностью автоматизированной работы с грузами.

В отличие от конкурентов - разработчиков пассажирских eVTOL-аппаратов, Elroy фокусируется на максимальной дальности полета. Инженеры Elroy разработали гибридную силовую установку, которая может получать импульс как от электрического генератора, так и от турбовального реактивного двигателя. Эта система обеспечивает полет на 480 километров без дозаправки и грузоподъемность до 226 кг.

«Наши клиенты говорят, что им нужны более длинные маршруты, более дальние миссии, чем то, что на самом деле может дать сегодняшняя аккумуляторная технология. Стало ясно, что нашему транспорту нужно альтернативное питание, помимо аккумуляторов», — объяснил гендиректор Elroy Air Дэвид Меррилл.

Вторая важная технология Elroy - автоматизированная система обработки грузов. За счет комбинации GPS и сенсорных датчиков беспилотник автоматически идентифицирует транспортный контейнер с нужным грузом и самостоятельно пристыковывает его к корпусу. Таким образом, все, что нужно для загрузки флота беспилотников Elroy - это удобно разложить транспортные контейнеры на площадке загрузки. В результате стартап убирает из грузоперевозок не только пилотов, но и грузчиков, экономя на оплате их труда и страховках.

В будущем дроны Elroy смогут автономно выполнять весь спектр задач - от подзарядки аккумулятора и пополнения топливного бака до выполнения грузовых рейсов не требуя вмешательства оператора.

Подобная автономность может быть особенно полезна в военном секторе, когда доставляемый груз представляет опасность для пилота, экипажа и наземного персонала.