Малые модульные ядерные реакторы (ММР) обычно определяются как атомные электростанции, мощность которых достигает примерно 300 мегаватт, чего достаточно для обеспечения энергией около 30 000 домов. По данным Института экономики энергетики и финансового анализа (IEEFA), в настоящее время в мире существует около 80 концепций SMR, находящихся на разных стадиях разработки.
Является ли создание малых атомных электростанций целесообразным с точки зрения удовлетворения спроса на большое потребление энергии по всему миру. Стоимость SMR находится в центре аргумента, согласно некоторым данным, все три действующих в настоящее время SMR (плюс один, строящийся в настоящее время в Аргентине) значительно превысили бюджет.
Авторы обзора отмечают, что проект NuScale в Айдахо пришлось свернуть, поскольку за время его разработки в период с 2015 по 2023 год затраты выросли с $9964 за киловатт до $21561 за киловатт. Кроме того, затраты на три других небольших завода в США резко выросли по сравнению с первоначальными оценками.
По мнению IEEFA, не только чрезмерные затраты на строительство ММР проблематичны сами по себе, но и деньги, вкладываемые в проекты, - это деньги, которые не тратятся на разработку других источников энергии, которые являются более чистыми, быстрыми в использовании и более безопасными.
Так же создание ММР занимает слишком много времени. Например, строительство проекта Shidao Bay в Китае должно было занять четыре года, но на самом деле потребовалось 12 лет. а текущий проект CAREM в Аргентине должен был быть завершен за четыре года, но сейчас он находится на 13-м году разработки.
«Несмотря на этот опыт, Westinghouse, X-Energy и NuScale, продолжают утверждать, что смогут построить свои SMR за 36–48 месяцев, возможно, достаточно быстро, чтобы запустить их в эксплуатацию к 2030 году», - пишут авторы. «GE-Hitachi даже утверждает, что сможет построить свою установку мощностью 300 МВт всего за 24 месяца».
По мнению IEEFA, как непредсказуемые затраты, так и чрезвычайные задержки в строительстве делают развитие ММР, на данный момент, слишком большим риском. Но это не единственная потенциальная опасность. Поскольку технология для этой небольшой ядерной установки довольно новая и непроверенная, могут существовать риски и с точки зрения функциональности и безопасности.
Что касается безопасности: «Поскольку технология SMR все еще развивается и не развернута в США, информации о различных затратах на эксплуатацию и техническое обслуживание, вывод из эксплуатации и роспуск в конце срока эксплуатации, восстановление собственности, очистка территории и утилизация отходов пока нет».
«Мы не утверждаем, что у новых SMR будут проблемы», - пишут они. «Мы ожидаем, что решения по проектированию и материалам, принятые для SMR, будут отражать меры по исправлению положения, принятые на существующих реакторах».
