Стартап Craft Aerospace рассказал о разработке своего VTOL-аппарата и будущем авиации нового поколения. Инженеры планируют объединить конструкцию классического самолета с поворотными роторами, которые обеспечат вертикальный взлет и посадку. Новая разработка Craft ускорит региональные рейсы более чем в два раза.

Конструкция инновационного летательного аппаратов Craft Aerospace отличается от решений Volocopter, Joby Aviation и EHang. Вместо производства увеличенных квадрокоптеров Craft взял за основу традиционные самолеты и оснастил их двойными крыльями.

Стартап предлагает установить на эти горизонтальные пластины множество роторов, которые будут регулировать вертикальный взлет и посадку. В результате аппараты Craft будут взлетать как аэротакси, но передвигаться в горизонтальном режиме так, как это делают обычные самолеты.

«Наша технология представляет комбинацию как существующих, так и новых технологий. Кольцевое коробчатое крыло построено и облетано; самолет с закрылками был построен и летал. Но их никогда не синтезировали подобным образом в самолетах с возможностью вертикального взлета и посадки», — объяснил директор Craft Джеймс Доррис.

Стартап уже построил пять прототипов VTOL-самолета, а сейчас занимается разработкой шестого образца. Последний будет использован для тестирования переходных закрылок. Когда испытания прототипа пройдут успешно, Craft перейдет к производству полноразмерного рабочего прототипа.

Коммерческая версия самолета Craft разрабатывается для девяти пассажиров и пилота, запас хода в 1,6 тыс. километров и скорость полета 555 км/ч. Это медленнее стандартных самолетов, но стартап планирует компенсировать потраченное время за счет обхода аэропортов. Craft обсуждает с регуляторами строительство специальных точек для взлета и посадки в пределах городов.