Российские специалисты раскрыли технические характеристики сверхлегкой ракеты-носителя «Иркут». Ракета будет выпускаться в двух модификациях, одна из которых будет иметь возвращаемую первую ступень с поворотным крылом. В зависимости от версии, масса полезной нагрузки будет составлять от 398 до 584 килограмм.

«Иркут» создается на базе проекта «Крыло-СВ», который в свою очередь основан на наработках проекта «Байкал». Речь идет о возвращаемой первой ступени ракеты. В отличие от популярной сегодня среди разработчиков ракет-носителей схемы с реактивной посадкой (как у Falcon 9), в российском проекте ступень помимо основного ракетного двигателя для взлета также имеет турбореактивный двигатель и крыло. После отделения первой ступени крыло поворачивается, она возвращается на космодром и садится по-самолетному на взлетно-посадочную полосу.

Авторы проекта во главе с начальником космодрома Плесецк Николаем Башляевым раскрыли новые данные о ракете. Она будет называться «Иркут» и иметь две версии: одноразовую и многоразовую. Масса полезной нагрузки, которую анонсировали изначально, относится к одноразовой модификации. Она сможет выводить на низкую околоземную орбиту высотой 200 километров и наклонением 51,7 градуса груз массой до 584 килограмм, а для геостационарной орбиты максимальная выводимая масса составит 84 килограмм. Частично многоразовая версия с возвращаемой первой ступенью будет способна выводить 398 и 60 килограмм соответственно.

Из-за крыла, турбореактивного двигателя и шасси (предполагается, что помимо колес ступень можно будет оборудовать лыжами) многоразовая модификация будет заметно тяжелее: 25 тонн вместо 23,6. «Иркут» будет состоять из двух ступеней и разгонного блока. Ступени будут оборудованы метан-кислородными двигателями, а в разгонном блоке планируют использовать пару из несимметричного диметилгидразина и тетраоксида диазота.

Первый полет планировали провести в 2022 году, в 2020 разработчики уже вели речь о 2023 годе, теперь первые летные испытания перенесены на 2024 год.