Современные боевые конфликты показывают, что традиционные системы противовоздушной обороны сталкиваются с новыми угрозами. Среди них выделяются беспилотные летательные аппараты (БПЛА), действующие в рое, крылатые ракеты и высокоточные боеприпасы. Для эффективной защиты от этих угроз французские компании Thales, Nexter и совместное англо-французское предприятие CTA разработали мобильную зенитную установку RAPIDFire 40 мм, способную обеспечивать оборону стационарных объектов, конвоев и механизированных колонн.
Ключевым элементом системы является 40-мм автоматическая пушка, установленная на дистанционно управляемой башне. Орудие может поражать воздушные цели на расстоянии до 4000 метров, а наземные объекты – до 2500 метров. Несмотря на максимальную скорострельность 200 выстрелов в минуту, обычно требуется всего от одного до десяти снарядов для нейтрализации цели. Это достигается за счет использования высокоточных боеприпасов различных типов, включая противовоздушные взрывные снаряды (AA-AB), бронебойные подкалиберные снаряды (APFSDS) и универсальные боеприпасы с программируемым подрывом (GPR-AB).
Дополнительным вооружением комплекса являются ракеты STARStreak, способные развивать скорость более 3 Маха и поражать цели на дальности до 7 км. Сочетание шести таких ракет и 140 готовых к стрельбе 40-мм боеприпасов позволяет RAPIDFire эффективно противодействовать широкому спектру угроз, включая низколетящие самолеты, вертолеты, беспилотники и высокоточные боеприпасы.
Высокая мобильность комплекса обеспечивается его размещением на шасси грузовика Mercedes-Benz Unimog 6×6 U2450, оснащенного 6-цилиндровым турбодизелем мощностью 240 л.с. Система может разгоняться до 95 км/ч и преодолевать расстояние до 600 км без дозаправки. Для повышения устойчивости во время ведения огня используются выдвижные гидравлические опоры.
Система управления огнем RAPIDFire включает гиростабилизированную оптоэлектронную станцию, оснащенную инфракрасными датчиками и лазерным дальномером с максимальной дальностью обнаружения до 18 км. Главный обзорный радар CONTROL Master 60 и модуль управления CONTROL View производства Thales позволяют координировать действия до шести установок одновременно. В случае необходимости RAPIDFire может действовать автономно, используя встроенные сенсоры на башне. От момента обнаружения цели до открытия огня проходит не более 4,5 секунд, что делает систему одной из самых быстрых в своем классе.
Броневая защита кабины обеспечивает устойчивость к стрелковому оружию калибра до 7,62 мм и осколкам снарядов. Внутри предусмотрены рабочие места для водителя и оператора, а также система кондиционирования воздуха. Однако RAPIDFire практически полностью автоматизирован, и оператору остается лишь подтверждать цель и отдавать команду на открытие огня.
Таким образом, RAPIDFire представляет собой высокомобильную, автономную и универсальную систему ПВО, способную эффективно защищать войска от современных воздушных угроз. Гибкость в выборе платформы, высокая скорость реакции, широкий спектр боеприпасов и интеграция с современными системами управления делают её перспективным решением для современных армий.
