Развитие лазерного оружия становится стратегическим приоритетом для ведущих оборонных держав. США делают ставку на directed energy — оружие направленной энергии, которое сочетает малую стоимость выстрела, высокую точность и возможность мгновенного поражения цели. Проект SONGBOW, его основная цель — создание масштабируемых и модульных подсистем для интеграции в будущие лазерные комплексы, способные нейтрализовать ракеты, БПЛА и прочие угрозы на дальностях тактического уровня.
В рамках проекта SONGBOW компания Coherent ведёт разработку усовершенствованных импульсных волоконных лазеров, а также интегрированной подсистемы направленной энергии мощностью 400 киловатт. Базовая архитектура этой установки построена на принципе масштабируемого сложения модулей: платформа объединяет восемь лазеров мощностью по 50 кВт с помощью прецизионного блока управления лучом (beam director), что обеспечивает как требуемую суммарную мощность, так и точность удержания фокуса на цели.
Импульсный волоконный лазер — это разновидность твердотельных лазеров, где активная среда представлена оптическим волокном, легированным редкоземельными элементами. Такие лазеры обладают рядом преимуществ: высокой эффективностью, компактностью, устойчивостью к вибрациям, а также отличной масштабируемостью. Импульсный режим позволяет достигать кратковременных мощностных пиков без перегрева — в боевых системах он эффективен против БПЛА и ракет, где требуется разрушить конструкцию или электронику за доли секунды.
Достижение мощности в 400 кВт — это уже шаг к стратегическому паритету с гиперзвуковыми и маневрирующими угрозами. Такой уровень энергии способен расплавить элементы корпуса или вывести из строя боеголовку на дальности в несколько километров.
Одним из главных вызовов при этом остаётся управление фазой и фокусом объединённых лучей, особенно в турбулентной атмосфере. Именно поэтому Coherent параллельно разрабатывает систему активной стабилизации и коррекции фронта волны, способную компенсировать рассеяние и колебания воздуха в режиме реального времени.
Проект SONGBOW предполагает открытую модульную архитектуру, что позволит интегрировать новые лазеры или управляющие элементы без полной перестройки системы. Это особенно важно для будущего развертывания на различных платформах — от бронетехники до кораблей и воздушных носителей. Уже сейчас Coherent разрабатывает элементы терморегуляции и энергетических буферов, необходимых для непрерывной работы системы в боевых условиях, где постоянство мощности столь же важно, как и её пиковый уровень.
Создание эффективных лазерных систем мощностью 300–500 кВт считается порогом для практического применения направленного оружия против современных угроз. Успешная реализация проекта SONGBOW может кардинально изменить тактику ПВО и защиты объектов, открыв дорогу к эпохе энергетического превосходства на поле боя.
