Массовое применение беспилотников, атакующих с разных направлений и на малых высотах, поставило под сомнение эффективность традиционных систем ПВО. В этой новой реальности высокоточное, быстродействующее и экономически выгодное средство противодействия стало насущной необходимостью. Именно такой ответ предлагает организация оборонных исследований и разработок (DRDO), успешно продемонстрировавшая систему Directed Energy Weapons (DEW) нового поколения — лазерное оружие Mk-II(A).
В основе Mk-II(A) лежит концепция направленной передачи энергии в виде лазерного луча, способного мгновенно поражать цель за счёт высокой концентрации тепловой энергии. В отличие от традиционного вооружения, где для уничтожения цели требуется физический снаряд, DEW воздействует непосредственно на уязвимые элементы конструкции или электронику объекта. Суть проста: если сфокусировать лазер достаточно точно и мощно — корпус БПЛА, антенна или чувствительная оптика перегреваются, плавятся или выходят из строя за считаные секунды.
Система Mk-II(A) использует двухкиловаттный боевой лазер, способный эффективно поражать небольшие воздушные цели — преимущественно дроны — на расстоянии до одного километра. При этом высокоточное наведение обеспечивается за счёт электрооптической системы с круговым обзором (360°), включающей инфракрасные датчики и высокоточный трекинг. Это позволяет обнаруживать, сопровождать и идентифицировать даже малозаметные цели, включая пластиковые БПЛА, использующиеся для разведки или нанесения ударов по ключевой инфраструктуре.
При необходимости, Mk-II(A) может использовать внешние радары для целеуказания, после чего осуществляется быстрое переключение на автоматический режим сопровождения и прицеливания. Лазер воздействует на уязвимую часть дрона (например, камеру, антенну или двигатель), обеспечивая разрушение или полный отказ от управления всего за несколько секунд.
Текущая версия Mk-II(A) с лазером мощностью 2 кВт предназначена для тактического применения — борьбы с одиночными или роевыми дронами. Однако ведётся разработка модифицированного варианта с лазером мощностью 30 кВт, рассчитанного на поражение более тяжёлых целей: легких вертолётов, многоразовых дронов с усиленной конструкцией и других воздушных платформ. Эта версия сможет уничтожать цели на дистанции до 5 километров, при этом сохраняя ту же точность и высокую скорость поражения.
Лазерная компонента — не единственная сила Mk-II(A). DRDO оснастила систему средствами радиоэлектронной борьбы, которые позволяют глушить тактические радиоканалы, GPS и спутниковую навигацию, нарушая управление роями или прерывая целеуказание. Это означает, что даже если лазер не был применён, система способна превентивно ослепить дроны, заставив их упасть или потерять ориентацию.
Одним из преимуществ Directed Energy Weapons является их низкая стоимость эксплуатации. DRDO подчёркивает, что один выстрел из лазера, длительностью в несколько секунд, эквивалентен расходу нескольких литров дизельного топлива, что делает такие системы в разы дешевле традиционных ПВО. При этом они не требуют подвоза боеприпасов и могут вести огонь практически непрерывно, ограничиваясь лишь охлаждением и питанием. Это особенно критично при отражении атак роя, когда число целей может измеряться десятками и счет идёт на секунды.
В связи с плотностью гражданской застройки на театре военных действий, необходимость в точечных, «чистых» средствах поражения становится всё более актуальной. Лазер не создаёт осколков, не производит громких взрывов и не нарушает инфраструктуру за пределами зоны воздействия. Это делает Mk-II(A) особенно ценным для операций в густонаселённых районах, рядом с промышленными объектами или вблизи ключевых коммуникаций.
