Системы возобновляемых источников энергии играют важную роль в сети поставок, но не всегда дует ветер и долгие солнечные дни не гарантированы. Созданы различные решения по хранению энергии, включая спящую батарею, алюминиевую перезаряжаемую аккумуляторную батарею, песчаную батарею промышленного масштаба.

«Ветровая и солнечная энергия стали жизненно важными технологиями при переходе от ископаемого топлива к экологически чистой энергии. Самой большой проблемой энергетического перехода до сих пор есть невозможность хранить эти непостоянные формы энергии для последующего использования. Решений, таких как батарейки или аккумуляторы, недостаточно; необходимы крупные решения для хранения энергии промышленного масштаба», - заявил генеральный директор Vantaan Energia Юкка Тойвонен.

Решение компании заключается в строительстве огромных подземных пещер для хранения тепловой энергии, которую затем при необходимости можно будет перекачивать в дома и на предприятия через существующую сеть централизованного теплоснабжения.

Общий объем проекта составляет 1,1 миллиона кубических метров, включая перерабатывающие мощности, и он будет встроен в скальную породу города Вантаа на юге Финляндии на глубине около 100 м под землей, хотя самые глубокие части установки могут пройти вниз до 140 м. Будут созданы три пещеры, каждая длиной 300 м, высотой 40 м и шириной 20 м.

Они будут наполняться горячей водой с помощью пары электрических котлов мощностью 60 МВт, работающих на возобновляемых источниках энергии, когда это будет дешево. Давление внутри помещения позволяет температуре достигать 140 °C (284 °F) без выкипания или испарения воды. Отходящее тепло промышленных предприятий также будет питать установку, а интеллектуальная система управления балансирует источники энергии.

Общая тепловая мощность электростанции в Варанто составляет 90 ГВтч при «полной зарядке» - этого достаточно для удовлетворения круглогодичных потребностей в бытовом отоплении финского города.

Дома подключены к городской подземной сети централизованного теплоснабжения протяженностью более 600 км, где горячая вода подается через закрытую двухтрубную систему в теплообменники на каждом здание. После завершения теплопередачи охлажденная вода возвращается по трубопроводу на производственный завод и повторно нагревается, чтобы цикл мог начаться снова.

Сообщается, что эта скандинавская страна является крупнейшим производителем централизованного теплоснабжения в регионе и произвела около 37,3 тераватт-часов в 2023 году, причем более половины из них было получено из возобновляемых источников энергии, а 14% - из отработанного тепла.