Экскаваторы с шагающими крестовинами предлагают исключительный набор возможностей благодаря своим шарнирно-сочлененным, выдвижным опорам, стабилизаторам, наклонным колесам и ковшам.
Йозеф Кайзер построил свой первый шагающий экскаватор в 1966 году на заводе своего друга Эрнста Менци. Согласно официальной истории Кайзера, Менци ухватился за эту идею вскоре после демонстрации первого прототипа и начал продавать его как Menzi Muck, в то время как Кайзер начал производить их со своей компанией. Уже более 50 лет компании Kaiser и Menzi продолжают разрабатывать и продавать эти замечательные машины.
Шагающие экскаваторы изначально были разработаны для работы на экстремальных уклонах и труднопроходимой местности Швейцарских Альп, где обычным колесным и гусеничным экскаваторам работать крайне опасно. Они начали с простой одноосной пары колес сзади и пары опорных стоек спереди, передвигаясь с помощью гидравлического рычага и ковша, чтобы поднимать опоры и перетаскивать колеса.
К началу 1970-х годов они начали ставить колеса и стабилизирующие опоры на свои собственные гидравлические рычаги, что сделало их способными ровно сидеть на широком диапазоне уклонов и придало им дополнительный рычаг, сцепление и устойчивость при подъеме и рыхлении. К концу 70-х годов стала доступной телескопическая гидравлика, а это означало, что эти ноги и крестовины могли вытягиваться еще дальше.
Сегодняшние экскаваторы-пауки - великолепные образцы реализации технических идей. Ноги разгибаются, втягиваются, поднимаются, опускаются и сочленяются в тазобедренных, коленных и голеностопных суставах. Колеса с гидростатическим приводом, горные стабилизаторы со стальными захватами или гусеницы с индивидуальным приводом на концах опор можно наклонять, кабина полностью вращается, а мощные стрелы экскаватора могут передавать больше силы, чем гусеничные экскаваторы, вдвое превышающие их вес.
Шагающие экскаваторы также могут взбираться по скользким, грязным склонам, о которых не мечтает ни один обычный экскаватор, и они могут преодолевать ямы и пропасти, преодолевать препятствия и в основном работать с более широким диапазоном географических и топографических условий, чем любой другой экскаватор.
