Дроны являются идеальными для логистики и осмотра морских ветряных турбин и буровых платформ. Но электрические беспилотники не имеют достаточной дальности, чтобы улететь на сотни километров от берега, поэтому им нужно судно поддержки в море и нежные электродвигатели не выдерживают суровых условий.

Компания Flowcopter разработала тяжелый дрон большой дальности, чтобы помочь операторам оптимизировать грузовые, геодезические и поисково-спасательные операции. Дроны большой грузоподъемности будут работать с двигателями внутреннего сгорания, сертифицированными для авиации, которые будут управлять цифровыми поршневыми насосами, разработанными для суровых условий.

С их помощью можно распределять и регулировать гидравлический поток между рядом различных выходов, мгновенно реагируя на команды цифрового управления, что очень важно для балансировки летающего БПЛА. Гидравлические двигатели полностью герметичны и предназначены для работы в экстремальных морских условиях. Каждый из них будет обеспечивать мощность до 96 кВт (129 л.с.) при весе 5,5 кг и цене менее 1000 долларов.

Компания заявляет, что вес гидравлических двигателей, цифрового поршневого насоса, газового двигателя и его топливных баков может быть значительным, но по сравнению с весом литиевых батарей и ограниченным диапазоном электрических дронов их гидравлический дрон является многообещающим. Flowcopter способен летать более 6 часов на расстояние до 900 км. Через несколько минут дозаправки он может продолжить полет. Более короткие полеты могут облегчить полезную нагрузку до 150 кг, что делает беспилотник более автономным средством доставки на короткие расстояния.

Компания Flowcopter разработала прототип на основе сварной металлической рамы и провела несколько летных испытаний. На видео, прототип, кажется, отрывается от земли независимо от его внешнего вида, и, поскольку это первый в мире гибридный мультикоптер с гидравлическим приводом, это считается впечатляющим достижением.