Американское агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) запустило проект «Liberty Lifter», что предоставит прорыв в возможностях оперативной логистики путем проектирования, строительства и управления дальнемагистральным, доступным, тяжелым самолетом, способным приземляться и взлетать без взлетно-посадочной полосы наземного или корабельного базирования. Прорывной гидросамолет предоставит военным США стратегические преимущества, поскольку он расширит возможности грузовых воздушных перевозок.

Новый самолет будет сочетать быструю и гибкую стратегическую перевозку очень больших и тяжелых грузов с возможностью взлета и посадки на воду. Такая конструкция обеспечит высокоуправляемый полет вблизи водной поверхности и устойчивый полет на средних высотах. Кроме того, самолет будет построен в соответствии с философией недорогого проектирования и строительства.

Современные морские перевозки очень эффективны при транспортировке большого количества полезной нагрузки; однако он уязвим для угроз, требует функциональных портов и приводит к длительному времени передачи. В то время как традиционные воздушные перевозки намного быстрее, их способность поддерживать морские операции ограничена и дополнительно ограничена требованиями длинных взлетно-посадочных полос или ограничениями полезной нагрузки.

Поэтому DARPA стремится разработать самолет , который может летать с «эффектом крыла в земле», что означает, что самолет летит над землей или водой не более чем на длину размаха своего крыла.

«Этот первый этап программы Liberty Lifter определит дальность полета, грузоподъемность и другие параметры уникального гидросамолета», — сказал Александр Валан, руководитель программы отдела тактических технологий DARPA. «Инновационные достижения, предусмотренные этой новой программой DARPA, продемонстрируют демонстрационный образец X-plane, который предлагает истребителям новые возможности во время длительных морских операций».

Программа DARPA Liberty Lifter направлена ​​​​на разработку гидросамолета, который эффективно работает в условиях эффекта земли (менее 100 футов над поверхностью), может выдерживать высоту полета до 10 000 футов на среднем уровне моря (MSL) и обеспечивает эффективную транспортировку больших полезных грузов на театре военных действий, на скоростях, намного превышающих существующие морские подъемные платформы. 

Будут разработаны усовершенствованные датчики и схемы управления, чтобы избежать больших волн и справиться с аэро/гидродинамическими взаимодействиями во время взлета/посадки.

Liberty Lifter будет использовать низкозатратное производство, аналогичное изготовлению кораблей, при создании высокоинновационного гидросамолета, способного удовлетворить требования Министерства обороны США по грузоподъемности (более 100 тонн), который работает независимо от взлетно-посадочной полосы и порта.