Геотермальная энергия обладает большим потенциалом: она выгодно отличается от других источников чистой энергии стабильностью и независимостью от погодных условий, требует меньше площади, чем угольные, ветровые или солнечные станции.

Стартап Quaise Energy создал технологию, которая позволит проникать в земную кору на глубину 20 км и получать в неограниченных количествах геотермальную энергию. Первую станцию мощностью 100 МВт компания намерена построить уже к 2026 году.

Существует несколько вариантов технологий использования горячих источников Земли для вращения турбин и выработки электричества. Либо станции строят над источниками, из которых уже поднимается пар, либо применяют дополнительные методы воздействия вроде разницы давления или температур. Проблема в том, что геотермальные резервуары распределены неравномерно, и кое-где в мире находятся на глубине нескольких километров под землей.

Компания Quaise Energy планирует добраться до нее с помощью микроволновой бурильной установки, способной пробить скважину на 10–20 км. На такой глубине запасы геотермальной энергии неограниченны и доступны практически из любой точки мира.

Стартап так описывает свою инновационную технологию, объединяющую традиционные методы бурения с радикально новым подходом. Сначала все как обычно - чтобы добраться до коренной породы, используется роторное бурение. Затем в дело вступают высокомощное микроволновое излучение, позволяющее пройти до 20 км при температуре породы 500 градусов Цельсия.

Вдобавок, Quaise предлагает использовать существующие электростанции, переоборудовав их под нужды геотермальной энергии - то есть планирует бурить сверхглубокие скважины прямо рядом со станциями. Это позволит снизить расходы и задействовать рабочую силу, занятую в нефтегазовой отрасли.

Стартап планирует продемонстрировать технологию в лабораторных условиях уже в этом году, в поле - в 2024 году, построит первую станцию на 100 МВт на базе нескольких скважин к 2026 году, а к 2028 переоборудует первую ТЭЦ, работающую на ископаемом топливе, в геотермальную станцию.