Партнеры Lockheed Martin Sikorsky-Boeing SB>1 Defiant объявили, что их усовершенствованный боевой вертолет Defiant X успешно выполнил свои первые испытательные полеты. Испытательный полет продемонстрировал сильные стороны конструкции Defiant и его способность соответствовать поставленным требованиям миссии, что сделает его подходящей заменой Black Hawk.

Во время полета Defiant с соосными несущими винтами развил скорость 437 км/ч в горизонтальном полете. Это не только вдвое превышает скорость среднего вертолета, но и у Defiant есть задний винт движителя, который позволяет ему быстро замедляться за счет уменьшения прямой тяги. По словам Билла Фелла, главного летного летчика-испытателя Defiant в Sikorsky, это также удерживает самолет на одном уровне при замедлении, а не поднимает нос, как у обычного вертолета, обеспечивая лучший обзор для пилота.

Это особенно важно, потому что часть профиля миссии заключается в том, чтобы Defiant мог приземлиться в ограниченном пространстве, например, на близко посаженных деревьях вокруг небольшой поляны, с очень небольшой задержкой между приближением на скорости и переключением на почти вертикальный спуск.

В дополнение к высокоскоростным заходам на посадку, Defiant также выполнил серию разворотов с креном на 60 градусов, продемонстрировал способность поднимать управляемую реактивную систему залпового огня весом 2400 кг в качестве внешней нагрузки. Сочетая высокую скорость с низкоскоростным маневрированием, Defiant способен выполнять полеты на малых высотах в зонах боевых действий для большей живучести.

Система вооружения Defiant X разрабатывается партнерами в качестве кандидата на участие в конкурсе армии США Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) в рамках армейской программы Future Vertical Lift. Цель состоит в том, чтобы создать машину, которая сможет не только заменить Black Hawk, но и обеспечить более высокие летные характеристики и вдвое большую дальность полета.

«Это то, что мы называем быстрым наращиванием боевой мощи, и такие вертолеты, как Defiant X, могут это сделать», - сказал Тони Кратчфилд, генерал-лейтенант армии США в отставке и вице-президент по армейским системам в Boeing.