Rolls-Royce начал сотрудничать с Космическим агентством Великобритании, чтобы сделать реальностью исследование космоса с помощью ядерных двигателей. Ученые и инженеры-ядерщики объединили свои знания, для изучения возможности использования ядерной энергии, для дальних, межпланетных космических путешествий.

Дэйв Гордон, старший вице-президент оборонного подразделения Rolls-Royce, сказал, - "Мы рады работать с Космическим агентством Великобритании над новаторским проектом по созданию будущих технологий ядерной энергетики для космоса. Мы считаем, что у Великобритании есть реальный потенциал в этой области, и эта инициатива может основываться на сильной ядерной сети и цепочке поставок Великобритании. Мы с нетерпением ждем развития этого и других захватывающих космических проектов для исследования нашей Вселенной".

Ядерная тяга включает в себя направление огромной энергии, высвобождаемой при расщеплении атомов, для быстрого ускорения ракет. Партнеры надются, что им удастся создать атомные двигатели и полностью изменить космические путешествия.

Такой двигатель мог бы быть вдвое эффективнее двигателей сегодняшних ракет. Это означает, что космический корабль достигнет Марса всего за три-четыре месяца вместо шести-восьми.

Помимо экономии времени, более короткий период в космосе будет лучше для здоровья астронавтов, поскольку они будут подвергаться менее опасному космическому излучению. И им не придется брать дополнительных расходных материалов.

Д-р Грэм Тернок, исполнительный директор Космического агентства Великобритании, сказал, "Космическая ядерная энергетика и двигательные установки - это революционная концепция, которая откроет новые возможности для будущих миссий в дальний космос, которые доставят нас на Марс и дальше. Это исследование поможет нам понять потенциал космических аппаратов с атомными двигателями и поможет ли эта зарождающаяся технология путешествовать дальше и быстрее в космосе, чем когда-либо прежде".

Технология ядерных силовых установок Rolls-Royce уже шесть десятилетий используется для питания подводного Королевского флота. Тем временем компания в настоящее время работает над строительством нескольких небольших модульных ядерных реакторов на суше, чтобы помочь Великобритании удовлетворять растущий спрос на электроэнергию.

Аманда Соллоуэй, министр науки Великобритании, сказала, - "Именно такие партнерские отношения между бизнесом, промышленностью и правительством помогут создавать рабочие места и продвигать новаторские инновации, которые будут способствовать развитию космических полетов Великобритании. Ядерная энергия открывает новые возможности для освоения космоса, и это новаторское исследование с Rolls-Royce может помочь продвинуть наше следующее поколение космонавтов в космос быстрее и на более длительный срок, значительно расширив наши знания о Вселенной".

Ядерные системы в космосе уже зарекомендовали себя с помощью зонда "Вояджер-2", который все еще работает спустя 44 года на расстоянии в миллиарды миль от Земли.