Используя «восковый двигатель», управляемый температурой, исследователи создали адаптивную черепицу, которая помогает поддерживать в комнате комфортную температуру. Она обеспечивает снижение энергопотребления на охлаждение в 3,1 раза и на обогрев в 2,6 раза.

По сути, это жалюзи, расположенные на крыше. В закрытом состоянии эти жалюзи представляют собой плоскую алюминиевую поверхность с черным хромированным покрытием, которая поглощает тепло, тем самым помогая нагревать пространство под ним.

Когда жалюзи открываются, открывается второй слой – на этот раз окрашенный белым материалом из сульфата бария, известным своими свойствами инфракрасного излучения и превосходным охлаждением – поэтому он помогает отводить тепло.

Но самое интересное здесь - это «восковый двигатель», который открывает и закрывает жалюзи. Воск существенно расширяется при плавлении, поэтому команда выбрала воск с подходящей температурой плавления 18,2 °C и разработала систему, позволяющую этому расширению приводить в движение поршни, которые толкают жалюзи, когда воск плавится и закрываются, когда он затвердевает. Восковые двигатели находятся под крышей, поэтому они реагируют на температуру в помещении.

Команда протестировала адаптивную плитку в двух условиях статического контроля - в одном использовалась черная хромированная алюминиевая поверхность, а в другом - белая краска на основе сульфата бария, и обнаружила, что в ночное время потери тепла сокращаются в 2,6 раза по сравнению с белой плиткой, а в дневную жару она снизила тепловложение «как минимум в 3,1» по сравнению со статичной черной плиткой – оба эти показателя измеряются количеством энергии, которую необходимо добавить или удалить для поддержания 18,2 °С.