Аэрокосмические инженеры Массачусетского технологического института тестируют новую концепцию парящего вездехода, который левитирует за счет естественного заряда Луны.

Левитационный вездеход команды MIT, напоминающий летающую тарелку в форме диска, использует ионные лучи как для зарядки транспортного средства, так и для увеличения естественного заряда поверхности. Общий эффект предназначен для создания относительно большой силы отталкивания между транспортным средством и землей.

Его конструкция основана на использовании миниатюрных ионных двигателей, называемых ионно-жидкостными ионными источниками. Эти небольшие микроструктурные форсунки соединены с резервуаром, содержащим ионную жидкость в виде расплавленной соли при комнатной температуре. При приложении напряжения ионы жидкости заряжаются и вылетают вниз из вездехода в виде луча, через сопла с определенной силой. Форма диска системы максимизирует силу отталкивания между марсоходом и землей, что означает, что ему требуется очень мало энергии.

В своих первоначальных тестах команда предсказала, что небольшой вездеход, весом около одного килограмма, может достичь высоты около одного сантиметра над землей на большом астероиде, таком как 6 Psuche, с использованием 10-киловольтного ионного источника. Чтобы получить такой же старт на Луне, тому же марсоходу потребуется источник на 50 киловольт.

«Такой тип ионной конструкции требует очень мало энергии для генерирования большого напряжения», - объясняет Пауло Лозано. «Требуемая мощность настолько мала, что вы можете сделать это почти бесплатно».

Текущая модель предназначена для прогнозирования условий, необходимых для простого достижения левитации, которая оказалась на высоте около 1 сантиметра от земли для килограммового транспортного средства. Ионные двигатели могут генерировать большую силу с большим напряжением, чтобы поднять транспортное средство над землей.