Благодаря своим массивным ветряным турбинам и инновационным проектам GE стремится построить будущее устойчивой энергетики, и представленная лопасть турбины показывает, как это может распространяться на используемые материалы. Консорциум во главе с компанией изготовил самую большую в мире лопасть из термопластика, предназначенную для использования в качестве полномасштабного примера полностью перерабатываемой лопасти ветряной турбины.
Энергия ветра стала важной опорой в нашем будущем без ископаемого топлива, но это не означает, что она не связана с экологическими проблемами сама по себе. Термореактивные композиты, из которых состоят сегодняшние лопатки турбин, не подлежат переработке, и исследование Кембриджского университета предполагает, что к 2050 году во всем мире будет 43 миллиона тонн отходов лопастей. Проект Zero Waste Blade Research (ZEBRA) работает над более экологичными материалами в виде термопластичных композитов.
Лопасть прототипа длиной 62 метра изготовлена из смолы Elium от компании Arkema, которая представляет собой термопластик, армированный стекловолокном. Мало того, что этот материал на 100 процентов пригоден для вторичной переработки, но он обеспечивает такой же уровень производительности, как и термореактивные смолы, которым отдают предпочтение благодаря их легкости и долговечности.
С помощью метода химической переработки материал может быть деполимеризован и превращен в новую первичную смолу для повторного использования, выступая в качестве доказательства концепции цикла экономики замкнутого цикла для сектора ветроэнергетики. В ближайшее время LM Wind Power начнет полномасштабные структурные испытания, чтобы проверить характеристики лопасти. Позже он проверит эти передовые методы переработки, а также будет работать над способами переработки производственных отходов.
«С помощью этого проекта мы решаем две важнейшие отраслевые задачи, с одной стороны, мы продвигаемся вперед в реализации нашего видения Zero Waste Blades, предотвращая и перерабатывая производственные отходы. С другой стороны, мы выводим возможность вторичной переработки лопастей на новый уровень: отслуживший свой срок термопластичный композитный материал лезвия имеет высокую ценность сам по себе и может быть легко использован в других отраслях промышленности в качестве материалов, но также может быть деполимеризован, а смола повторно использована в производство новых лезвий», - сказал Джон Корсгаард, старший директор по инженерному совершенству, LM Wind Power.
