Инженеры из Манчестерского университета построили и запустили самый большой в мире квадрокоптер Giant Foamboard Quadcopter (GFQ). Дрон, изготовленный из картоноподобного материала, называемого пенокартоном, имеет длину 6,4 м от угла до угла и весит 24,5 кг. Четыре рычага состоят из ряда полых коробчатых конструкций и могут быть легко сняты для транспортировки.

Проект начинался как эксперимент, направленный на то, чтобы вдохновить студентов на творчество в дизайне путем использования альтернативного недорогого материала для легких аэрокосмических конструкций, который является более экологичным, чем обычное углеродное волокно.

В отличие от углеродного волокна, листовые материалы низкой плотности могут быть пригодны для вторичной переработки или компостирования. Исследователи надеются, что эта демонстрация вдохновит следующее поколение дизайнеров задуматься об устойчивом развитии с совершенно новой точки зрения.

В то время как этот беспилотник был разработан в качестве эксперимента, будущие итерации этого типа транспортного средства могут быть разработаны для перевозки больших полезных грузов на короткие расстояния или использоваться в качестве «материнского корабля» для дронов в экспериментах по стыковке «воздух-воздух».

Квадрокоптер был построен из листов пенокартона толщиной 5 мм, который имеет пенопластовую сердцевину и бумажную оболочку. Листы были вырезаны лазером по размеру и собраны в 3D-конструкцию вручную, используя только клей-расплав.

GFQ приводится в действие четырьмя электродвигателями, работающими от 50-вольтового аккумулятора. Он также имеет бортовую систему управления полетом и может летать автономно.