Стартап Deep Fission предложил новый способ решения экономических и безопасных проблем ядерной энергетики. Идея состоит в том, чтобы построить реактор шириной менее 76 см и поместить его в буровую шахту глубиной в 1,6 км.

Факторы безопасности и экономики связаны, поскольку высокая стоимость строительства атомных электростанций имеет очень мало общего с самой ядерной технологией. Ядерное топливо, даже со всеми включенными затратами на обработку, стоит всего около 1663 долларов США за килограмм. Поскольку ядерное топливо имеет такую ​​невероятную плотность энергии, это около 0,46 ¢/кВт·ч - и стоимость топлива продолжает снижаться по мере того, как технология становится более эффективной.

Реальные расходы возникают из-за строительства, необходимого для сдерживания ядерного реактора и его защиты в случае аварии. Корпус реактора может быть выполнен из нержавеющей стали и иметь толщину до 2,4 м, а толщина железобетонной оболочки может достигать 2 метра. Добавьте сюда фундаменты, вспомогательное оборудование, компенсаторы давления, системы охлаждения, и расходы начнут расти.

Идея Deep Fission состоит в том, чтобы построить небольшой реактор на основе обычного реактора с водой под давлением (PWR), который может поместиться в скважину. Как и PWR, реактор Deep Fission будет работать при том же давлении в 160 атмосфер и температуре 315 °C.

Хитрость заключается в том, чтобы значительно упростить конструкцию и обойтись без сверхдорогой гражданской инженерии, опустив реактор в буровую шахту глубиной в 1,6 км. К нему будет прикреплена пара труб. Одна для спуска воды, а другая для возврата пара из парогенератора реактора.

В результате получается небольшой реактор, использующий тот же тип топлива и многие из тех же компонентов, что и реактор PWR, но у которого почти нет движущихся частей, за исключением стержней управления, которые управляются дистанционно. Поскольку столб воды имеет высоту в 1.6 км, он будет оказывать давление на реактор своим собственным весом, как если бы он был погружен под воду, поэтому нет необходимости в компенсаторе давления, а система охлаждения будет полностью пассивной.

Кроме того, будучи заключенным в сплошную породу намного ниже уровня грунтовых вод, устраняет необходимость в системе защиты. Если дела пойдут совсем плохо, засыпьте шахту и закройте ее.

По данным компании, если реактору потребуется осмотр или обслуживание, его можно поднять на поверхность с помощью тросов. Конструкция реактора также является самоограничивающейся, поэтому если он все же перегреется, ядерная реакция автоматически погасит сама себя.