Компания Boeing представила на аэрокосмическом форуме концептуальный проект ударно-разведывательного самолета, способного летать со скоростью более 5 Маха, преемника знаменитого разведывательного самолета Mach 3 SR-71 Blackbird. 

Модель и рендеринг показывают двуххвостый реактивный самолет с треугольным крылом большой стреловидности в так называемой конфигурации «волноход», что означает, что гиперзвуковой самолет будет использовать ударные волны, которые он создает во время полета, для увеличения подъемной силы и уменьшения сопротивления.

По словам Гая Норриса, концепция Boeing носит внутреннее название «Valkyrie II». Если аэрокосмическая компания действительно продвинется вперед с гиперзвуковым ударно-разведывательным самолетом, она, вероятно, построит масштабный одномоторный демонстрационный самолет размером с F-16, прежде чем перейти к полномасштабному двухмоторному самолету размером с SR-71.

Гиперзвуковой проект Boeing, будет напрямую конкурировать с Lockheed Martin, которая построила SR-71 и планирует преемника под названием SR-72. Конструкции Boeing и Lockheed очень похожи, оба планируют использовать двигатель с комбинированным циклом, который использует обычный турбореактивный двигатель для ускорения примерно до 3 Маха, а затем двойной прямоточный/ГПВРД для перехода к гиперзвуковым скоростям. Boeing работает с Orbital ATK над разработкой двигателя, а Lockheed сотрудничает с Aerojet Rocketdyne.

Boeing постоянно модифицирует свой гиперзвуковой дизайн, и выпуклость в носовой части фюзеляжа, видимая на концептуальных изображениях и моделях, вероятно, изменится. Пилотируемые реактивные самолеты, которые заменят SR-71, не исключены, но новый самолет скорее всего, будет спроектирован для беспилотных полетов.