ВМС США расширяют развертывание нового лазерного оружия, готовясь использовать более мощный лазер для уничтожения приближающихся крылатых ракет противника.
Военно-морской флот вооружает все больше эсминцев системой Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN). Между тем, служба установит на эсминец USS Preble более мощный лазер - High Energy Laser и Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) .
Три эсминца с управляемыми ракетами класса Arleigh Burke несут на себе ODIN. К концу 2021 года лазер примут на вооружение шесть эсминцев, а в последующие годы появятся еще два.
ODIN как система несмертельного оружия предназначена для ослепления и разрушения. Лазер предназначен для срабатывания оптико-электронных датчиков, таких как цифровые видеокамеры и инфракрасные камеры, на борту дронов, не позволяя дистанционным операторам управлять ими и использовать камеры для сбора разведданных.
HELIOS - мощный лазер с большими амбициями. Оружие может ослепить датчики камеры, такие как ODIN, но ВМФ надеются, что оно достаточно мощное, чтобы уничтожить приближающиеся крылатые ракеты.
Все крейсеры и эсминцы ВМС США имеют ограниченное количество шахт вертикального пуска, каждая из которых может нести противовоздушные, противоракетные, противокорабельные и противолодочные ракеты. Военно-морской флот должен тщательно взвесить наступательные и оборонительные вооружения при загрузке этих шахт. Чем больше оборонительных ракет несет корабль, тем меньше наступательных ракет он может взять с собой.
ВМФ надеется, что HELIOS сможет стать эффективной противоракетной системой, способной сбивать противокорабельные крылатые ракеты, такие как российский SS-N-27 «Sizzler» или китайский YJ-18. HELIOS может сфокусироваться на приближающейся крылатой ракете и зажечь ее, сфокусировав сильный свет лазера на боеголовке, сенсоре или управляющих поверхностях.
Уничтожение боеголовки взорвало бы ракету, в то время как уничтожение сенсора могло бы помешать ей определить местонахождение своей цели. Уничтожение поверхности управления повлечет за собой сгорание крыльев ракеты, что сделает ее аэродинамически нестабильной и заставит рухнуть в море.
Использование лазера против ракеты требует большой мощности. Лазер должен сфокусироваться на одной точке ракеты на достаточно долгое время, чтобы тепло подействовало. Лазеры также теряют интенсивность при перемещении в атмосфере, особенно в морском тумане, и они должны быть достаточно сильными, чтобы противостоять потере энергии и при этом перехватывать ракеты на безопасном расстоянии. Военно-морской флот не говорит, насколько мощен HELIOS, но явно считает, что новый лазер имеет решающее значение для противоракетной миссии.
