Одна из многих областей, в которых графен обещает оказывать преобразующее действие - это укрепление строительных материалов, таких как бетон и асфальт. Первое в своем роде испытание, которое сейчас проводится, направлено на то, чтобы применить впечатляющие свойства этого чудо-материала на одной из главных улиц Великобритании, применив его в проекте по ремонту дорожного покрытия.

Состоящий из одного листа атомов углерода, расположенных в виде сот, графен обладает невероятной прочностью и гибкостью, и, внедряя его в такие материалы, как асфальт, ученые надеются разработать дорожные покрытия, которые будут служить намного дольше и, следовательно, дешевле в обслуживании.

Еще в 2017 итальянская компания разработала асфальтовый материал с добавкой графена, чтобы снизить вероятность его размягчения на жаре и растрескивания на холоде при высоких нагрузках. Этот продукт, известный как Gipave, также содержит пластиковые гранулы и недавно был уложен на дорогах Великобритании в рамках испытаний, чтобы увидеть, как он может продлить срок службы покрытия.

Это новое испытание отличается тем, что National Highways добавит графен в смесь на месте. Дорожная администрация удалит существующий асфальт с участка автострады A1, добавит необработанный графен на месте, а затем нанесет свежую смесь на поверхность.

«Лабораторные испытания увенчались успехом, и испытания на местах в Нортумберленде станут первым в мире применением графена в дорожном строительстве, что укрепляет нашу приверженность инновациям и помогает подтолкнуть отрасль к более экологичному обслуживанию с помощью долговечных решений» - говорит Грэм Ватт, менеджер по управлению активами National Highways.