Всё большую популярность приобретают беспилотные летательные аппараты вертикального взлета и посадки (VTOL), способные сочетать маневренность с продолжительностью полета. На этом фоне Airbus Helicopters представила новую систему — тактический беспилотник Flexrotor, разработанный с учетом требований современных военных операций. Он предназначен для поддержки пилотируемых вертолетов и самостоятельного выполнения разведывательных и вспомогательных задач в условиях ограниченного пространства.
Flexrotor относится ко второй группе малых тактических БПЛА и весит менее 25 килограммов при полной загрузке. Его ключевая особенность — способность автономно взлетать и приземляться вертикально на площадке размером всего 3,7 на 3,7 метра, что эквивалентно габаритам стандартной грузовой платформы. Это позволяет использовать его с неподготовленных участков — будь то палуба небольшого судна, крыша здания или удаленная лесная поляна.
Конструктивно Flexrotor представляет собой аппарат с фиксированным крылом и одним крупным ротором, обеспечивающим вертикальный взлет и посадку. Длина планера — около 2 метров, размах крыльев — 3 метра, а диаметр основного ротора — 2,2 метра. Беспилотник приводится в движение 28-кубовым двухтактным бензиновым двигателем, аналогичным тем, что применяются в легких авиационных установках. Это простое и энергоэффективное решение обеспечивает до 14 часов непрерывного полета с полезной нагрузкой до 8 килограммов.
Flexrotor рассчитан на развертывание в течение 30 минут после прибытия на место. Весь комплекс можно перевозить в стандартных контейнерах, а оператору достаточно ноутбука и антенны для управления. Такой подход делает его особенно подходящим для экспедиционных миссий, спасательных операций, быстрого реагирования и мониторинга стихийных бедствий.
Аппарат может выполнять широкий спектр задач в рамках концепции ISTAR (разведка, наблюдение, целеуказание и оценка обстановки), включая наблюдение за морскими и наземными объектами, сбор радиоэлектронной информации (SIGINT/ELINT), поиск и спасение, ретрансляцию связи и поддержку войск на местности. В мирное время Flexrotor способен контролировать лесные пожары, обследовать нефтепроводы, следить за дикой природой или мониторить границы и прибрежные зоны.
Важным преимуществом является универсальность полезной нагрузки. Flexrotor совместим более чем с сотней различных модулей — от классических оптико-электронных систем и тепловизоров до датчиков утечек метана, радиомаяков, георадаров и даже мобильных ретрансляторов LTE или тактической связи. Благодаря этому одна платформа может быть адаптирована под конкретную задачу: разведку в зоне боевых действий, инспекцию линии электропередач или работу в зоне экологического бедствия.
Еще одной интересной особенностью является возможность интеграции с пилотируемыми вертолетами Airbus. Это позволяет использовать Flexrotor как "электронное крыло", забрасывающееся вперед для разведки или уточнения целей, не подвергая риску пилотов. Такая схема активно развивается в современных концепциях MUM-T (взаимодействие пилотируемых и беспилотных систем) и позволяет увеличить дальность обнаружения и снизить уязвимость основных сил.
Потолок висения Flexrotor при полной загрузке составляет около 1300 метров, а максимальная скорость — до 140 км/ч. Этого достаточно для сопровождения большинства наземных и морских операций, включая патрулирование границ, работу в горах или прибрежной зоне. В условиях современной войны и гибридных конфликтов такая система способна обеспечить устойчивое присутствие в воздухе и быструю реакцию на угрозы без привлечения тяжелых платформ.
