Зенитный ракетный комплекс (ЗРК) Crotale представляет собой современное средство противовоздушной обороны, предназначенное для уничтожения воздушных целей, летящих на малых и предельно малых высотах. Эффективность комплекса охватывает диапазон высот от 15 метров до 5 километров, что позволяет нейтрализовать самолеты, вертолеты и беспилотные летательные аппараты, даже при их маневрировании на сверхнизких высотах. Система была создана французской компанией Thomson-CSF (Thales Group) в 1970-х годах и с тех пор продолжает модернизироваться.
Основу работы ЗРК Crotale составляет система распознавания принадлежности целей, а также камера с функцией автоматического сопровождения, что обеспечивает точное и оперативное наведение. Благодаря наличию оборудования радиосвязи возможен обмен информацией между пунктом боевого управления и пусковыми установками на расстоянии до 10 километров, что повышает координацию и эффективность действий расчета.
Комплекс Crotale включает пункт боевого управления и две-три пусковые установки, смонтированные на бронированном колесном шасси P4R с формулой 4×4. Конструкция шасси позволяет разместить водительское место в передней части машины, рабочее место оператора и основное оборудование – в центре, а моторный отсек – в задней части. Экипаж комплекса состоит из трех человек.
Основная задача пункта боевого управления заключается в обзоре воздушного пространства, обнаружении целей и распознавании их принадлежности. Для выполнения этих функций используется импульсно-доплеровская радиолокационная станция Mirador-IV, работающая в E-диапазоне (2-4 ГГц). Антенна РЛС вращается со скоростью 60 оборотов в минуту и способна обнаруживать цели на дальности до 18,5 километров при скорости полета цели от 35 до 400 м/с и высотах от нескольких десятков метров до 4,5 километров. Одновременно РЛС может сопровождать до 30 целей с выделением 12 наиболее опасных для автоматического отслеживания.
Информация о цели обрабатывается с помощью электронно-вычислительной машины SN 1050 и отображается на дисплеях оператора. После распознавания цели данные передаются на пусковую установку, где размещены четыре транспортно-пусковых контейнера с ракетами. Пусковая установка оснащена моноимпульсной РЛС наведения J-диапазона (12-18 ГГц) с максимальной дальностью обнаружения до 17 километров. Эта РЛС позволяет одновременно сопровождать одну цель и наводить на нее две ракеты.
Боеготовность комплекса обеспечивается в течение пяти минут после прибытия на позицию. Запуск ракеты осуществляется через 6,5 секунд после захвата цели, с интервалом между пусками в 2,5 секунды. Комплекс может обмениваться информацией не только между пунктом боевого управления и пусковыми установками, но и между самими пусковыми установками, что позволяет эффективно организовывать оборону.
Ракеты, используемые в ЗРК Crotale, оснащены осколочно-фугасной боевой частью направленного действия и находятся в транспортно-пусковых контейнерах, что упрощает их транспортировку и эксплуатацию. Масса ракеты R440 составляет 84 килограмма, при этом вес боевой части равен 15 килограммам. Радиус разлета осколков достигает 8 метров, а скорость их распространения составляет 2,3 км/с. Ракета оборудована инфракрасным неконтактным взрывателем и дублирующим контактным взрывателем для обеспечения надежного подрыва. При стрельбе одной ракетой вероятность поражения цели составляет 0,8, но при пуске двух ракет возрастает 0,96, что свидетельствует о высокой эффективности системы. Максимальная дальность поражения целей с малой радиальной скоростью, таких как вертолеты, составляет 14,6 километра.
Дополнительно комплекс Crotale может быть оснащен двумя ракетами Mistral и новой радиолокационной станцией с фазированной антенной решеткой. Такая модернизация позволяет значительно расширить возможности комплекса и повысить его устойчивость к помехам. В боевом положении пусковая установка стабилизируется с помощью трех гидравлических домкратов, что обеспечивает высокую точность наведения и устойчивость при пуске ракет. Запасные ракеты перевозятся на отдельном транспортном средстве, а перезарядка пусковой установки занимает около двух минут с использованием легкого крана.
Тактико-технические характеристики комплекса Crotale демонстрируют его высокую мобильность и эффективность. Длина машины составляет 6,22 метра, ширина – 2,72 метра, высота – 1,93 метра, а клиренс равен 0,45 метра. Максимальная скорость движения по шоссе достигает 70 км/ч, а запас хода составляет до 600 километров. Ракеты способны поражать цели на расстояниях от 500 метров до 10 километров и на высотах от 15 метров до 5 километров. Масса ракеты в транспортно-пусковом контейнере составляет 100 килограммов, а максимальная скорость полета достигает 750 м/с.
Современные модификации Crotale, такие как Crotale NG (New Generation), получили улучшенные характеристики по обнаружению и сопровождению целей благодаря более мощным радарам и внедрению цифровых систем обработки данных. Комплекс может одновременно отслеживать несколько целей и выбирать приоритетные для поражения. Мобильность системы обеспечивает ее размещение на колесных или гусеничных платформах, что позволяет применять Crotale в условиях боевых действий с высокой динамикой. Кроме того, появились модификации для морского базирования, что расширяет сферу применения комплекса на флоте.
