Ares Industries, сообщил, что начал летные испытания компактной и недорогой противокорабельной крылатой ракеты. Потребность в такой ракете появилась в процессе, когда американские военные готовятся к высокоинтенсивным конфликтам, с Китаем в Тихом океане, которые могут потребовать огромных расходов на боеприпасы.
Ares разрабатывает новый класс противокорабельных крылатых ракет, в форме, которая в 10 раз меньше и в 10 раз дешевле ныне существующих. Ракеты будут совместимы с существующими пусковыми платформами, нести меньшую полезную нагрузку на высоких дозвуковых скоростях и будут способны уничтожать корабли на расстоянии в сотни километров.
Ares изначально фокусируется на вариантах наземного и корабельного запуска, с планами по разработке версий воздушного запуска, а также версий с увеличенной дальностью и различной полезной нагрузкой.
Хотя Ares пока не опубликовала конкретных подробностей, компания планирует установить себестоимость своих ракет в размере 300 000 долларов США за единицу по сравнению с текущими противокорабельными крылатыми ракетами, которые стоят около 3 миллионов долларов США каждая, такими как противокорабельная ракета большой дальности AGM-158C (LRASM) компании Lockheed Martin.
Недавние военные операции США по защите торгового судоходства и союзных военных кораблей в Красном море, а также оборона Израиля от ракетных и беспилотных ударов со стороны Ирана выявили растущую обеспокоенность по поводу темпов расходования боеприпасов и промышленных возможностей пополнения этих запасов. В частности, корабли из ударной группы авианосца «Дуайт Д. Эйзенхауэр» выпустили 153 ракеты «Томагавк» в период с ноября 2023 года по июнь 2024 года, в то время как ВМС США планируют закупить только 181 из этих ракет в течение следующих пяти лет.
Ares также отмечает, что войны на Ближнем Востоке и в Украине продемонстрировали, что современное оружие слишком дорого для современной войны. Существующие противокорабельные крылатые ракеты велики и дороги, они предназначены для уничтожения больших кораблей, в то время как Китай строит малые беспилотные корабли.
Меньших ракет достаточно для уничтожения небольших корветов, фрегатов и беспилотных судов которые составляют большую часть китайского флота, и было бы непрактично использовать ракеты стоимостью 3 миллиона долларов для противодействия роям небольших беспилотных надводных транспортных средств стоимостью 200 000 долларов каждая.
