Министерство обороны США приступило к разработке и строительству первого в мире мобильного ядерного микрореактора четвертого поколения, предназначенного для снабжения военных сил энергией прямо на полях сражений. Проект, получивший название «Pele», направлен на создание компактного и эффективного источника электроэнергии, который может быть быстро развернут в отдаленных районах для поддержки военных операций.
Особенности и цели проекта «Pele»
Разработка микрореактора ведется компанией BWXT Advanced Technologies при поддержке Управления стратегических возможностей (SCO) Министерства обороны США. Ключевой целью проекта является создание прототипа, который будет готов к сборке к 2026 году. Реактор «Pele» станет первым мобильным ядерным реактором четвертого поколения, предназначенным для полевого применения. Он будет способен генерировать 1–5 мегаватт электроэнергии в течение более трех лет без необходимости перезарядки топлива.
Проект «Pele» рассчитан на возможность транспортировки реактора в четырех стандартных 20-футовых контейнерах, что позволяет быстро перемещать его на любые стратегически важные территории. В настоящее время команда проекта занимается строительством бетонной защитной конструкции на одном из испытательных полигонов для обеспечения безопасного размещения и испытания реактора.
Военная необходимость в микрореакторах
Растущая зависимость современных военных операций от электроэнергии стала ключевым фактором для разработки мобильных ядерных решений. В 2016 году Совет по оборонной науке (DSB) подчеркнул, что энергетическая независимость и доступность на поле боя будет критически важной в ближайшие десятилетия. Военные объекты, особенно те, что расположены в удаленных и труднодоступных районах, требуют надежных и автономных источников энергии для поддержания связи, работы оборудования и других критически важных операций.
В 2022 году Министерство обороны подтвердило необходимость создания мобильного микрореактора с высокотемпературным газовым охлаждением (HTGR), который сможет обеспечить стабильную работу без перезаправки на протяжении нескольких лет. Разработка такого реактора позволяет значительно увеличить энергоэффективность военных операций, сокращая зависимость от традиционных источников энергии.
Технические аспекты и перспективы
После завершения проектирования и сборки, микрореактор «Pele» будет доставлен на испытательную площадку в Лабораторию Айдахо (INL). Там его установят в бетонном защитном укрытии, а также подключат к микросети, специально созданной для тестирования и эксплуатации подобных энергоустановок. Перед тем как начать эксплуатацию, система пройдет все необходимые проверки безопасности.
По мнению директора INL доктора Джона Вагнера, проект «Pele» станет важной вехой в развитии передовых экспериментальных реакторов, открывая возможности для их дальнейшего использования не только в военных, но и в гражданских целях. Реализация этого проекта станет шагом к созданию более безопасных и автономных источников энергии, которые могут быть развернуты в кратчайшие сроки в самых сложных условиях.
