Компания Proxima Fusion представила инновационный проект термоядерного реактора, который может приблизить мир к практическому использованию ядерного синтеза. В отличие от ядерного деления, при котором атомные ядра расщепляются, синтез объединяет легкие атомы в более тяжелые, высвобождая при этом огромное количество энергии. Этот процесс не сопровождается выбросами углерода и не создает опасных радиоактивных отходов, что делает его идеальным источником экологически чистой энергии.

За последние годы ученым удалось достичь чистого прироста энергии с помощью синтеза, однако для его коммерческого внедрения требуются надежные и масштабируемые технологии. Традиционно основное внимание уделялось токамакам — устройствам, использующим мощные магнитные поля и индуцированные токи для удержания плазмы. Однако Proxima Fusion выбрала иной путь, сосредоточившись на стеллараторах, которые обеспечивают более стабильную и длительную работу реактора.

Токамаки создают магнитные ловушки для плазмы при помощи комбинации внешних магнитов и электрического тока, протекающего через плазму. Однако из-за нестабильности этого процесса реактор требует периодического отключения. В отличие от них стеллараторы используют только сложную систему магнитных катушек, что позволяет поддерживать устойчивую плазму без необходимости внешнего электрического тока. Это делает стелларатора более удобными в эксплуатации, снижая нагрузки на материалы и увеличивая срок службы оборудования.

Разработка коммерческих стеллараторов стала возможной благодаря достижениям в области высокотемпературных сверхпроводников (ВТСП). Эти материалы позволяют создавать мощные магнитные поля при относительно небольших размерах реактора. Использование таких решений закладывает основу для строительства компактных, эффективных и экономически оправданных реакторов.

Proxima Fusion, основанная на базе Института физики плазмы Общества Макса Планка, активно развивает данную технологию. Основой их проекта является интегрированная концепция Stellaris, в которой используются усовершенствованные сверхпроводящие магниты для увеличения мощности при сокращении размеров установки. Проект получил поддержку Европейского союза, правительства Германии и частных инвесторов, что позволило ускорить разработку: изначально работы были рассчитаны на два года, но уже через год компания представила первые результаты.

Важным преимуществом Stellaris является возможность его строительства с использованием уже существующих технологий и материалов, что сокращает временные и финансовые затраты. Это открывает перспективу создания коммерчески жизнеспособных реакторов без необходимости ожидания новых технологических прорывов. Если проект окажется успешным, стеллараторы могут стать основой для будущей энергетики, обеспечивая человечество практически неисчерпаемым источником чистой энергии.