ARES (Agile Responsive Effective Support) был разработан в начале 1980-х годов по запросу армии США как недорогой боевой штурмовик, предназначенный для выполнения задач ближней авиационной поддержки и противотанковой борьбы.

Основной целью проекта было создание самолета, способного действовать на малых высотах с высокой маневренностью и продолжительным временем полета, а также взлетать и садиться на неподготовленных аэродромах. Проект инициировали летчики армии США Джим Крейц и Майло Берроуз, а с 1981 года к ним присоединилась компания Scaled Composites Берта Рутана, что и привело к созданию самолета под модельным номером 151.

Конструкция и технические особенности

ARES имеет оригинальную конфигурацию "утка", которая включает переднее горизонтальное оперение, обеспечивающее контроль по тангажу. Важной особенностью такой конструкции является способность носовой части сваливаться перед основными крыльями, что повышает безопасность при выполнении маневров на малой высоте.

Первоначально проект предусматривал установку турбовинтового двигателя, но конструкция была изменена на турбовентиляторный двигатель Pratt & Whitney Canada JT15D-5 с тягой 13,12 кН. Это решение помогло решить проблемы с засасыванием мусора во время взлета и посадки с неподготовленных аэродромов.

ARES выделяется своей асимметричной компоновкой: 25-мм вращающаяся пушка GAU-12/U Equalizer установлена на правой стороне носовой части, а воздухозаборник двигателя – на левой. Такое решение минимизирует влияние отдачи пушки на самолет и предотвращает попадание выхлопных газов в двигатель, что делает его более надежным в боевых условиях. Пушка установлена в специальной нише под кабиной, что помогает улавливать выхлопные газы и стабилизировать самолет во время стрельбы.

История полетов и испытаний

Первый полет ARES состоялся 19 февраля 1990 года под управлением летчика-испытателя Scaled Composites Дуга Шейна. За время своей карьеры самолет налетал более 430 часов. В ноябре 1991 года ARES участвовал в испытаниях пятиствольной 25-мм пушки GAU-12 Equalizer в рамках контракта с ВВС США. Эти испытания продемонстрировали высокую эффективность орудия для задач непосредственной авиационной поддержки и привели к его интеграции на других платформах, таких как AC-130U Spooky, AV-8 Harrier II и AH-1 Cobra.

Несмотря на успешные демонстрации и боевые испытания, ARES так и не был принят на вооружение армией США, оставшись частным проектом. Однако его возможности активно использовались в качестве исследовательской платформы для экспериментальных испытаний и аэродинамических исследований.

Современные применения

ARES продолжает использоваться в качестве испытательного стенда для различных исследований, включая аэродинамику, структурное проектирование и тестирование сенсорных систем. Одним из примечательных примеров является его полеты над пустыней Мохаве с отражающим металлическим покрытием, что, возможно, связано с исследованиями по снижению заметности самолета для инфракрасных систем обнаружения.

Технические характеристики

• Длина: 8,97 метра
• Размах крыльев: 10,67 метра
• Высота: 2,99 метра
• Площадь крыла: 17,5 квадратных метров
• Пустой вес: 1308 килограммов
• Максимальный взлетный вес: 2767 килограммов
• Двигатель: один турбовентиляторный двигатель Pratt & Whitney JT15D
• Максимальная скорость: 750 км/ч на высоте 7620 метров
• Практический потолок: 10 668 метров
• Боевая дальность: 1110 километров

Вооружение

ARES способен нести разнообразное вооружение, включая 25-мм пушку GAU-12/U, ракеты класса "воздух-воздух" AIM-9 Sidewinder и AIM-92 Stinger, а также неуправляемые ракеты и другие виды оружия класса "воздух-земля". Его конструкция специально адаптирована для боевых действий на малых высотах и с неподготовленных аэродромов, что соответствовало требованиям программы LCBAA (Low Cost Battlefield Attack Aircraft).

ARES является ярким примером успешной инновации в области авиационной техники, которая, несмотря на то, что не была принята на вооружение, оказала значительное влияние на последующие разработки. ARES продолжает служить платформой для тестирования новых технологий и остается важной частью истории американской авиации.