Hermeus, авиационный стартап из Джорджии, объявил о заключении контракта с ВВС США на разработку гиперзвукового авиационного двигателя. Самолет со скоростью 5 Махов сможет преодолеть расстояние из Нью-Йорка в Лондон за 90 минут вместо 7 часов.
ВВС сделали инвестиции после того, как Hermeus продемонстрировал свой двигатель со скоростью 5 Маха, разработанный всего за 9 месяцев. Двигатель представляет собой турбовентиляторный двигатель с комбинированным циклом, который объединяет в себе как обычный турбовентиляторный двигатель, так и прямоточный воздушно-реактивный двигатель. Обычный турбовентиляторный двигатель всасывает воздух спереди и выталкивает его вместе с выхлопными газами сзади, создавая тягу. Это создает достаточную тягу для управления самолетом на дозвуковых скоростях.
Самолет, оснащенный двигателем комбинированного цикла может взлетать как обычный самолет из обычных аэропортов с двигателем в дозвуковом режиме ТРДД. Как только самолет поднимется в воздух, он может переключиться в режим ПВРД, а затем вернуться в режим ТРДД для посадки. Один комбинированный двигатель может работать в любом режиме, что устраняет необходимость в отдельном двигателе или ракетном ускорителе.
Но есть вопрос о температуре воздуха в ПВРД. На высоких сверхзвуковых и низких дозвуковых скоростях температура воздуха, поступающего в двигатель, постепенно увеличивается, и этот горячий воздух делает ПВРД менее эффективным. В своем пресс-релизе Hermeus, указывает, что решила эту проблему с помощью предохладителя, который охлаждает воздух перед тем, как он попадет в камеру сгорания двигателя.
Компания также утверждает, что она могла развивать скорость выше, чем знаменитый стратегический разведывательный самолет SR-71, не имея ничего, кроме серийного двигателя, модифицированного компанией.
Турбореактивный / прямоточный воздушно-реактивный двигатель может решить проблему высокоточных ракет, таких как китайская баллистическая ракета средней дальности DF-21. Бомбардировщик, заправщик или даже тяжелый истребитель, оснащенный двигателем с комбинированным циклом, может взлететь с удаленной базы ВВС, провести боевые действия в режиме ПВРД и улететь домой в режиме турбореактивного двигателя.
