В условиях современного поля боя, где применение FPV-дронов, мин и противотанковых средств делает каждое передвижение крайне рискованным, армии всё активнее ищут способы снизить участие человека в наиболее опасных операциях. Одним из самых перспективных направлений в этой сфере становится внедрение дистанционно управляемых систем, которые могут выполнять инженерные задачи — такие как разминирование и создание проходов в заграждениях — без непосредственного присутствия экипажа в зоне поражения. Именно на такой концепции и построена новая британская инженерная машина Weevil.
Weevil представляет собой тяжёлую, бронированную, полностью дистанционно управляемую платформу для инженерных работ, созданную на базе боевой машины пехоты Warrior. Однако ключевая особенность системы в её архитектуре: Weevil — модульное решение, которое при необходимости может быть адаптировано под другие платформы, что делает систему универсальной и легко интегрируемой под нужды конкретного заказчика.
В передней части машины установлен мощный плужный отвал, предназначенный для создания проходов в минных полях. Этот отвал интегрирован в интеллектуальную инженерную систему Beacon от британской компании Pearson Engineering, специализирующейся на разработке оборудования для бронированной техники. Beacon не просто механически срезает или отодвигает мины — она использует интеллектуальные алгоритмы анализа окружающей обстановки, благодаря чему может адаптироваться к различным типам заграждений и выбирать наиболее безопасные траектории разграждения.
Одним из наиболее важных аспектов Weevil является её система управления и сенсорного восприятия. Машина оборудована множеством камер кругового обзора и датчиков, которые создают для оператора панорамную картину происходящего вокруг в режиме реального времени. Это позволяет одному человеку, находящемуся на удалении в несколько километров от зоны боевых действий, эффективно управлять машиной без риска для собственной жизни. Система управления имеет элементы автоматизации — некоторые действия, такие как корректировка траектории или реакция на препятствия, могут выполняться автономно, что существенно снижает нагрузку на оператора.
Такой подход к инженерной технике был обусловлен в том числе и уроками войны в Украине, где инженерные машины с экипажами часто становились приоритетными целями для FPV-дронов или подрывались на минах, оставляя экипаж под огнём противника. Министр вооружённых сил Великобритании Люк Поллард подчеркнул именно это в своём выступлении: «Настанет момент, когда нам больше не придётся посылать наших людей в зону опасности для разминирования полей. Это оборудование может бороться со смертельной угрозой мин в сложных условиях, оставаясь под дистанционным управлением наших военных в нескольких километрах от места событий».
Weevil, в перспективе, может заменить находящиеся в эксплуатации инженерные машины Trojan, созданные на базе основного боевого танка Challenger 2 и управляемые экипажем. При этом новая система предлагает не просто более безопасную, но и более гибкую и адаптивную инженерную платформу, способную действовать в условиях насыщенного боевого пространства, где традиционные машины оказываются слишком уязвимыми.
Создание Weevil отражает глобальную тенденцию — отказ от отправки экипажей в зону максимального риска и переход к интеллектуальным и автономным решениям, где человек выступает в роли оператора, а не активного участника боевых действий. Это не только повышает выживаемость личного состава, но и открывает путь к новому поколению боевой инженерной техники, способной действовать в условиях полной автоматизации и высокой автономности.
